La importancia de este Foro recae en la gran participación de los jóvenes en las diferentes manifestaciones ocurridas en los años 2012 y 2013, en donde se ve con claridad el interés por parte de ellos en la búsqueda de soluciones para las fallas estructurales que la sociedad posee actualmente.
En la región de América Latina y el Caribe el 24.5% de sus habitantes son jóvenes, lo que equivale a 232 millones, de los cuales 156 millones son jóvenes y adolescentes de 15 a 20 años de edad, en donde el 39% viven en la pobreza y son afectados por la baja oferta de educación y capacitación que reciben. Es decir que, en términos generales, en América Latina sólo el 38% de los jóvenes de 18 años asisten a la escuela y tan solo el 18% de latinoamericanos cuenta con educación universitaria.
En cuanto a morbilidad y mortalidad a nivel regional las principales causas de muerte de jóvenes y adolescentes son externas: homicidios y suicidios, enfermedades transmisibles (VIH), enfermedades no transmisibles y complicaciones del embarazo, parto y puerperio. Del total de partos, el 18% corresponde a mujeres adolescentes y las probabilidades de que mueran son muy altas conforme su edad disminuye, siendo uno de los principales problemas en la fecundidad precoz y una vulneración de derechos.
De los jóvenes consultados en diversos estudios y encuestas, cerca de un 90% saben de al menos un método anticonceptivo, pero un alto porcentaje de aquellos que están sexualmente activos no han utilizado ninguno. Es aquí en donde la falta de información sobre salud y derechos sexuales y reproductivos trae consecuencias graves, ya que según estadísticas sobre la epidemia de VIH, el 50% de casos en la región se da en jóvenes entre 15 y 24 años de edad.
Un estudio del Caribe, muestra que el 40% de mujeres y 54% de varones entre 12 y 18 años de edad consumían alcohol. Otro estudio realizado en 7 países latinoamericanos, el 50% dicen haber fumado por lo menos una vez antes de los 14 años y un estudio hecho en 11 países latinoamericanos, 7 de éstos países confirman que 1 de cada 10 adolescentes ente 13 y 17 años han consumido drogas ilícitas al menos una vez en su vida.
Pero así como los problemas de las y los jóvenes han variado de década a década, así mismo su participación ha aumentado en cuanto se refiere al activismo juvenil. Hoy están buscando el involucramiento de ellos para el desarrollo de sus sociedades, pero ya no es en los mismos ámbitos que eran hace tres o cuatro décadas en donde la política era el elemento vital, actualmente, los jóvenes buscan respuestas en cuanto a: reducción de corrupción, de violencia, de desigualdad, avances en lo que se refiere a medio ambiente y buscan una educación de calidad.
El Foro Regional nace cuando el Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas junto con el Enviado sobre Juventud, Ahmed Alhendawi, en el Foro sobre Inversión en Juventud, realizado el pasado 2013 en Montevideo, Uruguay, proponen crear un espacio de diálogo y consulta con todos los sectores interesados en la juventud, y de esta manera recoger las opiniones y diferentes formas de ver de los mismos. Es así que se plantea la realización del Foro Regional de Juventud de América Latina y el Caribe 2014.
